台
灣四周環海,灣岬處處,造就了許多漁村港灣,而漁港所在之處常常都有媽祖、王爺的信仰,表達出漁民祈求
航行平安、滿載而歸的期望。位於北海岸的金山也是
如此,本地人稱「大廟」的慈護宮,主要奉祀的神明就是媽祖,另外也配祀玉皇上帝、關聖帝君、神農大帝等諸神佛像,可以說是金山地區最具代表性的民間信仰寺
廟。
中
的金面媽祖像相傳是清朝嘉慶年間,一路漂流擱淺於野柳海岸石洞中,後來地方人士籌募緣金,捐地建廟於金包里街,原名為「天后宮」,後來改為「慈護宮」,至
今已有約二百年的歷史。又據耆老口耳相傳,金包里境內在慈護宮創建之前,已有奉祀媽祖的小祠,地點大約是今日與慈護宮相鄰的中山公園山邊,待天后宮落成
時,居民就將小祠媽祖神尊一同迎至宮內奉祀,因其先抵金包里之故,所以尊稱該神為「金面大媽」,而將自野柳迎回之媽祖神尊稱為「金面二媽」。每年的農曆四
月十六日,金山、野柳地區的信眾,都會將「二媽」迎回野柳石洞娘家作客,場面熱鬧非凡,已成當地一大盛事。
於
嘉慶十四年(西元一八○九年)的慈護宮,在同治六年(一八六七年)的大地震後曾重
建,之後又經
數次整修才成今日面貌。目前廟裡還保存著一對一八七三年雕造的蟠龍柱,已有一百三十二年的歷史,龍身浮雕雅緻,栩栩如生;廟旁聖母大樓前兩隻石獅子,據說
也是大地震前慈護宮的古物,可惜未註明年代。
祖
神像旁邊還有一八七五年的對聯:「慈眾人猶一人聖功昭宇宙,護弟子若赤子毋德配乾坤」,以及一語將金山沿海地形道盡的對聯:「聖神廟貌本天成燭臺對峙,母
后水功隨地現香案排山」。此外,慈護宮中雕琢成花鳥人物的壁飾及石龍楣、藻井、燕尾脊、琉璃瓦、剪黏、交阯燒藝術等,不論是格局、神像、對聯、浮雕或是建
廟沿革,都值得玩味再三……。
對
成長於金山的人來說,孩提時候每逢農曆初一、十五,跟著長輩到「大廟」拜拜,除了
參神禮佛之外,廟會裡有吃又有玩的熱鬧氣氛,在物資不甚豐饒的年代裡,就是孩子們最快樂、最美好的回憶了。
臨
金山,走訪慈護宮時,何妨藉著探訪這座刻劃著百餘年歷史,極具特色的廟宇建築,感
受並見證在地一代又一代的討海人,他們畏天敬神的虔誠之心!
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