三芝水車 轉出新風情

滾動歷史洪流的巨輪

　三芝地形多為丘陵地與山坡地，氣候潮濕多雨，是臺灣北部著名的茶葉和稻米產區。為了要提昇碾米和製茶的效率，三芝居民利用水車來發電，再利用電力創造三芝地區的經濟成長。地方耆老楊水火回憶五、六十年前的盛況說：「當時，有好多人挑著一擔一擔的稻米和茶葉來到三芝，碾米或是製茶完成後，又一擔一擔的挑回去賣。」

　根據日治時期所編的《三芝庄要覽》，昭和三年間（一九二八年）有一位謝朝明先生，在今長勤街與中山路一段的交叉口，興建一座水車用來碾米，還成立一間小基隆電氣，利用組合使用的水車，牽引三馬力發電機，供給一百一十五盞電燈所需的電力，正式帶領三芝進入現代文明的領域。這是三芝最早有紀錄的水車，謝家也就成了三芝最早的用電人家。

　從此，在三芝的土地上、溪流旁，矗立起一座座的水車，最多有二十多座的水車在晝夜不停地運轉著，在喀喇喀喇聲響中，改善了三芝居民的經濟生活。

　但是，隨著電力逐漸普及，這些水車一個個功成身退，有的因為碾米廠歇業而被拆除，有的則消失於颱風帶來的土石流中。水車巨輪的喀喇喀喇聲終於滾進了歷史洪流，成了老一輩人記憶中屬於童年的聲音。

打造地方的特色風情

　隨著政府「一鄉一特色」的觀光政策推展，民國九十四年，三芝的第一座觀光用途水車——三村水車開始運轉了，從此，水車再次站在三芝的土地上，只是不再擔負帶領三芝經濟發展的重責，而成了打造地方風情的特殊景觀。