文／呂佳燕 圖／李東陽
北海岸地區背山面海，平原狹小，從山上到海口，最長的溪流不過二十多公里；雖然溪流不長，但每一條都是北海岸居民生活所繫。從山坡層層疊疊的梯田，到平原 上的農地，處處可見人們為引溪水灌溉而開鑿的水圳。沿著溪流走一趟，大自然風光與田園景致譜成了一首首和諧的樂章，令人心曠神怡。
上游保持原始風貌
北海岸河川多發源於大屯火山區，水量豐沛，四季長流。從山上急奔而下的溪流，力量大得可以把大石沖到中游地區。今年七十六歲仍在北觀處擔任專業導遊的張瑞 松告訴我們，在沒有水泥橋的時代，當地居民以溪中的大石為橋墩，上面跨一片木板為橋面，搭成簡易便橋，就是磺溪兩岸居民來往交通的主要通道；行走其上，腳 下轟隆隆的水聲，真的會讓過橋的人感到害怕。三芝共榮社區的靈魂人物林義峰則回憶，高中畢業的那個月，他經常躺在賢德橋段八連溪上的大石頭上看書，那真是 極大的享受！
現在，中游以下的大石頭都被搬到兩岸，要想再看看溪中的大石頭英勇迎向急流的英姿，就只能往上游去了。
溪流的上游因為地形陡峭難行，少有人為開發，至今大多還保持原始樣貌，綠意盎然，大石占滿溪床，而且溪水清澈見底、沁心冰涼，是許多愛山客夏日喜歡造訪的勝地。
與居民生活相繫
對比於上游的野溪風貌，北海岸溪流的中下游段則處處都有人工整治的痕跡，兩岸都是稻田，溪流除了提供當地農業發展的基礎條件，更緊緊抓住了長一輩人的童年回憶。
前石門鄉代表，也是現任老梅溪巡溪隊隊長郭清文說：「小時候，老梅溪完全沒有污染，水量大，水又深，是孩童戲水游泳的天堂。」夏天裡，他和同伴每天帶著乾 淨的衣服就到溪邊玩水；大夥嘻鬧到全身濕透了，再拿出先前藏在大石頭下的肥皂，往身上胡亂抹一遍後，回頭就往溪裡頭游去，游累了，只要穿上帶來的衣服，就 算是洗完澡了。
護溪行動不終止
然而，曾幾何時，北海岸的溪流再也不是零污染！
由於家庭與商業廢水都排放到溪流裡，以及農民使用農藥污染了溪流兩岸的土地，那曾經拿著畚箕下水就可以抓到魚的榮景早已不再，數年前甚至面臨了幾乎看不到魚類的窘境。
鄉親們目睹溪流的變化，懷念小時候溪裡滿是魚蝦的光景，更不忍遺留沒有生命的溪流給子孫，於是團結起來，自組護溪隊，發起封溪護魚行動，經常巡視溪流概況，清理溪流垃圾，勸導沿溪農民停止使用農藥，並推動設置農村簡易污水生態淨化池，解決重大污染源。
經過幾年喘息，如今，八連溪和老梅溪已經慢慢恢復生態，溪哥、苦花魚、黑尾鯟仔、石賓魚等又再度現身，也經常可見白鷺鷥、夜鷺飛翔於溪面上，或站在石頭上等待覓食。
近兩年，受到地球暖化及上游水源被截往他用的影響，北海岸主要溪流的水量已經減少許多，但是它與人們的生活仍然緊密的聯繫在一起，護溪行動因此在恢復生態 之外，也更著重於溪貌的維護。一如郭清文隊長所說：「要做的事情還有很多。」也期待有更多的鄉親加入護溪行列，一起守護我們的美麗家園。
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