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水尾 港邊放水燈-金山中元祭【第十八期】 2006.10.1
每年農曆七月十五日舉辦的『中元普 度』,是台灣民間重要的傳統節日,它是人們發揮善心、關懷鬼道眾生、祈求平安的傳統祭典。在金山,中元普度已有百年歷史,更是北海岸唯一舉辦『放水燈』的 鄉鎮。
撰文/黃雪嬌、林孟兒
攝影/李東陽


  中元普度其實是一項融合佛、道兩教的民俗活動,佛教稱「盂蘭盆節」,道教稱「中元節」。盂蘭盆節源自「目連救母」的故事,佛陀告知弟子目犍連,於七月十五 日以盆盛五果百味供養十方僧侶大德,可救母脫離餓鬼道,後來他發願修行以度脫一切受苦眾生,而成為在地獄救苦的「地藏菩薩」。這天也是僧眾閉關結束的圓滿 之期,又稱「佛歡喜日」,因此佛教寺院都循例舉行法會,普施齋食於水陸有情眾生,並有供僧大會,目的在提倡孝親報恩,喚起信眾的宗教情操,學習佛菩薩的普 濟精神。以法鼓山為例,每年農曆七月除舉辦相關法會外,多年來也受金山鄉公所邀請,由法師們為地方舉辦隆重莊嚴的普度法會,誦經祈福、安頓民心。

 而在地方上,今年 由金山鄉公所舉辦的「二○○六金山暑期文化季」活動,首先開羅的就是「中元文化季」。依照往例,由慈護宮主辦,主要活動從農曆七月十三日的豎燈篙、十四日 放水燈,到十五日的施食普度,皆依照古禮舉行。

 序幕從十三日的 「豎燈篙」開始。「燈篙」是由數丈長的竹竿,綁上金紙、草蓆,掛上七星燈、古錢等物品,豎立於廟前,再由廟方帶領負責「四大柱」的村長進行祭拜,以邀請陸 上的「好兄弟」前來領受普度(「四大柱」即廟前主要祭壇:主會、主普、主醮、主壇)。

  接 著十四日的「放水燈」,則是為邀請水中眾生來領受普度,故以水燈為其指引明路。據說金山水燈早年是載到基隆地區一起施放,後來老街繁榮,商家及住戶在市集 沿金包里溪放小型水燈,直到日治時期被禁為止;光復後因河道變窄,改在水尾港施放,由慈護宮主辦,每年四個村落輪值四大柱至今。而早期的水燈小而樸實,施 放時是由壯丁托在肩上游至近海點燈施放,與今日不同。

 現在的放水燈,活 動於當晚七點正式展開。首先 由金山高中的學生們,抬著大大小小的水燈出發,象徵傳承之意。數十座房屋造型代表四大柱和各姓氏宗親會、民間團體的水燈,在各式陣頭伴隨著響亮的鞭炮聲中 熱鬧出發,於金山主要街道展開遶境。整個隊伍最後來到水尾港邊,舉行傳統儀式後,便將水燈由前導船拖行穿過水尾景觀橋出海,最後一一在海面上點燈放出。 

 到了十五日的「普 度」,則是祭典的重頭戲,主要對象是無人供奉的孤魂。普度的祭壇設在慈護宮廟口,廟前除四大柱代表負責準備祭品,其餘輪值村民則在黃昏後將祭品帶到指定場 地,入夜後開始進行法會、施食等普度儀式,最後謝壇、拆孤棚、謝燈篙,至此終告圓滿結束。

 從 祭典的內涵來看,「中元普度」是黎民百姓的美意,具有闡揚懷念祖先孝道,發揚布施行善的雙重意義,傳達出慎終追遠、悲憫一切眾生的精神,正是佛法所言慈悲 的表現,在此精神傳統之下,若能廣推佛法不殺生、多行善報親恩,則可化為溫馨的教孝月,使中元節成為一個更具教育意義的美好節慶。



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