文/林孟
兒.圖/李東陽
時常笑口常開,騎著電動車穿梭在六股田間小路的呂坤河,任誰都看不出他已經高齡九十三!他除了是個退休老農,早在六十多年前,還曾是太平洋戰爭下的「臺
籍日本兵」,即俗稱的「南洋軍夫」。提起這段驚心動魄的歷程,阿公立即取出保存超過一甲子的二項證件──軍籍牌與郵政存金簿:「這就是回來時的軍牌,我是
最後一號。」
勇
敢代兄出征
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nbsp; 呂坤河,原為石門鄉老梅村人,一九一九年(民國八年)生於窮困的佃農家庭,從軍前即與兄弟合力耕田維生。二十五歲時(一九四四年),適逢太平
洋戰爭最劇烈之日治末期,為增加軍力,日本政府徵召近十三萬名臺籍男性上戰場擔任軍夫,負責軍隊補給工作。
當時已婚並育有二個幼兒的呂坤河,其實是代替被徵召的大哥從軍,「因為我大兄對水源的處理卡了解,若是伊去,田裡的工作就會有問題,而且他的個性軟弱卡
不適合做兵。」在不得已的情況下,通過體檢的他自願頂替,就此離開父母與妻兒,出發前往陌生且不可知的未來。
堅韌面對危
難
呂坤河隨著軍隊來到高雄港後,換上軍裝,隔天便上船航向大海。經過多次船行,輾轉來到南洋異國「新幾內亞」。他被分派的工作包括建造軍事機場、興築房
屋、搬米糧等,雖然不需與敵軍正面廝殺,但戰事中連續的空襲轟炸「每天攏死很多人」,加上傳染病流行、糧食缺乏等狀況,時時都面臨著死亡的威脅。
初至異地,呂坤河也因水土不服感染瘧疾,所幸在服藥後逐漸痊癒。幸運的他除了生病未曾受過傷,但他也表示:「最困難的是沒有東西吃!」由於軍隊在駐紮半年
後米糧即用罄,只能以「樹仔粉」與「一種像姑婆芋的葉子」果腹。
為求生存,腦筋靈活的他,充分發揮鄉村青年野外求生技能,甚至冒死偷取米糧才能存活下來。他說,由於當時年輕力壯,加上求生能力與回鄉意志堅強,是最後
能夠生還的主因。
歡喜平安歸
鄉
「每日思念你一人,
未得通相見……」《望你早歸》這首歌曲,即描寫戰時,軍夫的家人等待他們歸來的煎熬與
思念。日本戰敗
後,前後歷經二年八個月,呂坤河終於隨著軍隊搭船回臺,他說:「攏總十三萬人,最後回來的只剩一萬零七百人,還有許多人因為生病死在回來的途中。」
他的平安歸鄉,讓全家人又驚又喜!問他回鄉後是否能夠適應?他笑著說:「歡喜都來不及了,怎麼會不適應呢!」呂坤河也說,鄉村青年體力、耐力佳,因此能
存活下來者皆出自鄉村,如當時老梅被徵召十一人,最後有六人回鄉,算是比例很高。
回鄉後的呂坤河,再度恢復農人身分,隔年隨家人搬遷至金山,過著平凡的農耕生活養育四女二子,如今已是兒孫滿堂。而至南洋從軍的往事,則成為村民茶餘飯
後津津樂道的軼事。他說,這些歷歷在目的情景如今回想起來:「親像在做眠夢!」
提起這段戰火下的經歷,在訪談中卻是笑聲不斷,讓人發現性格開朗的呂坤河,不同於其他有相同經歷卻心懷怨恨者。他認為:「這是天意,看開一點就好了!」
問他現在對死亡的感受,他也篤定地說:「不驚。」臨別時,阿公還直對我們說:「感恩、感恩!」這樣樂天知命、豁達知足的人生態度,實在值得後輩學習。
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